犬の腸活とは？
食物繊維の種類と、お腹にやさしいおやつの選び方

犬の「腸活」とは？

「腸活」は、腸内環境を意識した食生活や生活習慣を指す言葉です。人の健康習慣として広まり、最近では犬のフードやおやつでも「お腹の健康」を意識した商品が増えています。

犬の腸活でも、基本になるのは毎日の主食です。そのうえで、おやつを選ぶときに原材料や食物繊維を意識することは、無理なく続けられる工夫のひとつです。

腸内細菌と食物繊維の関係

犬の大腸にも、たくさんの細菌がすんでいます。食物繊維の中には、小腸で消化されずに大腸まで届き、そこで細菌に発酵されるものがあります。

米国の獣医栄養学専門医による解説では、細菌が食物繊維を発酵してつくる短鎖脂肪酸は、大腸の細胞にとって好ましいエネルギー源だと説明されています。

食物繊維の2つのタイプ

どちらが優れているというより、役割が違います。ペクチンはリンゴなどの果物に多く含まれる水溶性食物繊維です。

プレバイオティクスとは？

プレバイオティクスは、国際的な専門家の合意では「宿主の微生物に選択的に利用され、健康上の利益をもたらす物質」と定義されています。善玉菌そのもの（プロバイオティクス）ではなく、腸内の細菌の「エサ」になるものと考えると分かりやすいでしょう。

食物繊維の一部はこの考え方に当てはまりますが、どの成分がどのくらい効果を持つかは、成分や量、犬の個体差によって異なります。

腸活を意識するときの注意点

繊維は少しずつ増やす

獣医栄養学の解説では、発酵しやすい食物繊維を増やす場合は、腸内の細菌が慣れるよう、ゆっくり段階的に増やすことが勧められています。急に増やすと、お腹が張ったり、便がゆるくなったりすることがあります。

多ければよいわけではない

不溶性の繊維が多すぎると、栄養の消化にわずかに影響することがあります。繊維の反応には個体差があるため、愛犬の様子を見ながら調整しましょう。

おやつはカロリーの10％未満に

お腹のためと思っても、おやつの与えすぎは体重増加につながります。WSAVA（世界小動物獣医師会）の飼い主向け資料では、おやつは1日の摂取カロリーの10％未満が目安とされています。

毎日のうんちでチェックしたいこと

腸の調子は、毎日のうんちに表れます。新しいおやつを始めたときは、次のポイントを数日間見ておくと安心です。

• 硬さ：いつもより極端にゆるい、または硬くないか
• 回数と量：急に増えたり減ったりしていないか
• 色やにおい：いつもと大きく違わないか
• 様子：お腹が張る、元気がない、などの変化がないか

変化が気になったら、そのおやつをいったんやめて様子を見ましょう。続く場合は獣医師に相談してください。

お腹にやさしいおやつの選び方

1. 食物繊維の原料が具体的に書かれている「リンゴ」「かぼちゃ」など、何から繊維をとっているかが分かるものを選びます。
2. 新しい食材は1つずつ試す同時にいくつも変えると、合わないときに原因が分からなくなります。
3. 少量から始められる割って量を調整できるおやつは、様子を見ながら試しやすくなります。
4. 1個あたりのカロリーが分かる主食とのバランスを考えやすくなります。
5. 犬に有害な原材料が入っていないキシリトールなど、犬に有害な成分がないか確認します。

食物繊維の原料が分かる犬用ビスケット

Lifeplus Pets ピーナッツバター ビスケットは、水溶性食物繊維ペクチンを含むアップルポマース（リンゴの搾りかす）を配合しています。ベースには小麦ではなく、そば粉とココナッツ粉を使っています。

本品は犬用の間食であり、病気の治療や予防を目的としたものではありません。ピーナッツ・そば・ココナッツなどにアレルギーがある犬には与えないでください。妊娠中または繁殖期の犬には推奨されていません。